Se cumplen 50 años desde que el Apolo 15 envío el primer automóvil a la luna

Hace medio siglo, durante la misión Apolo 15 en la Luna, los estadounidenses viajaron por primera vez alrededor del satélite en un «buggy lunar», un automóvil conducido por un solo conductor.

CIENCIA 

Domingo,1 de Agosto del 2021

Hay muchas cosas gloriosas relacionadas con la misión Apolo 15: la novena expedición tripulada bajo el programa Apolo y el cuarto aterrizaje en la Luna misma: es reconocida como «una de las más brillantes desde un punto de vista científico» (y en el mismo tiempo uno de los más escandalosos).

Por primera vez, en el compartimento de servicio de la nave se utilizó el denominado módulo de instrumentos científicos SIM (Scientific Instrument Module): equipos y cámaras para estudiar la Luna desde la órbita; se entregó un pequeño satélite artificial y se lanzó a la órbita lunar.

En el camino de regreso a la Tierra, se realizó la primera caminata espacial hacia el espacio interplanetario (para el desmantelamiento y posterior entrega de los casetes fotográficos capturados a la Tierra).

Por primera vez, la plataforma de perforación ALSD (Apollo Lunar Surface Drill) se utilizó directamente en la Luna, aunque no con bastante éxito. En general, como en todas las misiones posteriores, el énfasis principal ya no estaba en los logros puramente técnicos de la “raza lunar” sino en el componente científico.

Vehículo en la superficie lunar en la misión del Apolo 15.

El módulo lunar, que esta vez recibió el nombre de “Falcon”, se modificó de modo que resultó ser significativamente más pesado que todos sus predecesores.

Se eligió la trayectoria más empinada para el aterrizaje, como resultado de lo cual este aterrizaje resultó ser el más difícil de los seis aterrizajes del Apolo, incluso con una boquilla del motor de la etapa de aterrizaje abollada.

Pero, por supuesto, la innovación más notable fue el vehículo entregado y probado por primera vez el 31 de julio de 1971, lo que permitió a los astronautas aumentar drásticamente el alcance de sus viajes en la superficie del satélite, hasta 28 km, y recolectar 77 kg de muestras de suelo lunar (casi el doble que el Apolo 14).

Las dos misiones restantes, «Apollo-16» y «-17», también utilizaron con éxito los mismos «carros lunares» o, como se les llamaba oficialmente, LRV (vehículo itinerante lunar) y coloquialmente, «buggies lunares».

Redacción Noticias Generales

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